Geknechtet

"Geknechtet" (Originaltitel: "The Vanquished") ist ein US-amerikanischer Western von 1953 unter der Regie von Edward Ludwig. Die Hauptrollen sind neben John Payne mit Jan Sterling, Coleen Gray und Lyle Bettger besetzt. · Das Drehbuch beruht auf einer Vorlage Karl Browns. Es soll sich um seine unveröffentlichte Erzählung mit dem Titel "Decision to Kill" ("Entscheidung zu töten") handeln.

Titel zu diesem Film:

» Geknechtet
» The Vanquished

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Handlung:

Galveston im Süden der USA kurz nach dem Bürgerkrieg: Die Bürger der Stadt beobachten mit Entsetzen, wie im Auftrag von Roger Hale, dem lokalen Zivilverwalter, einer ihrer Bürger, Charles Edward Barbour, gehängt wird. Es ist schon die dritte Hinrichtung in dieser Woche. Hale ist für die Stadtbewohner nichts anderes als ein korrupter Verräter. Dutzende von Briefen empörter Bürger aus Galveston liegen dem Vorgesetzten von Hale, Inspector General Silverman, dienstansässig in Nashville, bereits vor. Auch Major Rockwell Grayson, ein Konföderierten-Veteran, dessen Heimatstadt Galveston ist, ist davon überzeugt, daß etwas geschehen und Hale abgesetzt werden müsse. Silverman ist jedoch der Meinung, Hale ohne schlüssige Beweise nicht abziehen zu können, und schickt stattdessen Grayson nach Galveston. Er soll Hale in Sicherheit wiegen und gleichzeitig Beweise sammeln. Bemerkenswert ist, daß das Herrenhaus, in dem Hale jetzt residiert, früher einmal den Graysons gehörte, die seinerzeit zu den einflussreichsten Bürgern zählten. Graysons Freunde und vor allem Dr. Colfax sind entsetzt, als sie glauben müssen, Grayson unterstütze Hale. Einzig Colfax Tochter Jane, Rocks Jugendliebe, verteidigt ihn.

Nachdem Grayson sich im Stadthotel eingemietet hat, sucht er das ehemalige Anwesen seiner Familie auf und trifft dort auf Rose Slater, die mit Hale liiert ist. Rose ist eine ehemalige Prostituierte, die hofft, daß sie durch die Verbindung mit Hale ihren sozialen Status verbessern kann. Bei seinem Besuch bei dem Zivilverwalter macht dieser ihm das Angebot, für ihn als Steuereintreiber zu arbeiten, da man einem Grayson die Tür nicht vor der Nase zuschlagen werde. Viele Bürger der Stadt sind jedoch durch den vorangegangenen Bürgerkrieg verarmt und zahlungsunfähig. Als Grayson im Haus von Dr. Colfax Geld eintreiben will, zwingt ihn Jane zu einem Gespräch und bittet ihn inständig, nicht mehr für Hale zu arbeiten, was er jedoch ablehnt. Nach einem Kirchenbesuch erfährt Grayson, ohne sich groß anstrengen zu müssen, was Hale plant und daß er dabei ist, sich beschlagnahmte Güter in die eigene Tasche zu stecken, wie Rosie freimütig bekennt. Sie zeigt ihm die Fair-Oaks-Plantage, die ab morgen Slater-Plantage heißen werde, da man die Besitzer wegen nicht bezahlter Steuern hinauswerfen werde.

Wenig später trifft ganz überraschend der Zivilgouverneur Silverman in Galveston ein, um sich einen Überblick zu verschaffen. Er erzählt Hale, daß er im Auftrag der Heeresintendantur komme und es sich somit um eine Inspektion handele. Er will die Bücher sehen. Hale versteht es, eine Einsichtnahme zu verzögern, sodass Silverman über Nacht bleiben muss. Er nimmt Captain Kirby - den militärischen Befehlshaber in Galveston - ins Gebet, ohne zu wissen, daß dieser gemeinsame Sache mit Hale macht. Unmissverständlich äußert er Kirby gegenüber, daß er skrupellose Profitjäger, wie Hale wohl einer zu sein scheine, ausräuchern werde, und erwähnt dann auch Graysons Funktion in der ganzen Angelegenheit und daß dieser von ihm geschickt worden sei, um Beweise für Hales Veruntreuungen zu sammeln und dafür, daß er die Bevölkerung betrüge und erpresse. Natürlich trägt Kirby seine Informationen sofort an Hale und Slater weiter.

Da Hale um jeden Preis verhindern will, daß Silverman und Grayson zusammentreffen und vor allem Silverman loswerden will, hat er sich einen perfiden Plan zurechtgelegt. Im Namen Graysons lässt er Silverman eine schriftliche Mitteilung zukommen, daß dieser ihn in seinem Hotel erwarte, um ihm gesammelte Beweise gegen Hale zu präsentieren. Kaum hat der Gouverneur das Zimmer betreten, wird er hinterrücks von einem Schuss getötet. Hales Plan, den von ihm selbst verübten Mord an Silverman Grayson anzulasten, scheint aufzugehen. Bei seiner Flucht wird Grayson verletzt, kann sich jedoch nach Fair Oaks durchschlagen, wo er auf Rose trifft. Nachdem er ohnmächtig geworden ist, entwendet ihm die junge Frau den Zettel mit der Nachricht, den er bei Silverman entdeckt hatte, eilt zu Hale und verlangt, daß er sie im Falle seines Todes als Universalerbin einsetzt, dafür verrate sie ihm, wo Grayson sei. Als Hale mit seiner Entourage dort ankommt, ist Grayson fort.

Jane, die von Graysons Notlage gehört hat, ist sich sicher, daß er sich ins Versteck ihrer Kindheit geflüchtet hat, wo sie ihn auch findet. Er erzählt ihr von dem Schrieb, in dem er Silverman gebeten haben soll, daß er zu ihm komme, damit könne er seine Unschuld beweisen, da der Zettel nicht von ihm stamme. Nun erfährt Jane auch endlich, was Rocks wahre Mission war. Sie versichern sich ihrer Liebe, und Jane verspricht ihm, auf ihn zu warten, egal, was geschehe. Nachdem sie sich getrennt haben, sucht Jane Rose Slater auf und bittet sie um die Herausgabe des Zettels, der Graysons Unschuld beweise. Als Rosie sich weigert, geht Jane mit einer Schere auf sie los und erzwingt so die Herausgabe. Kaum ist Jane weg, erscheint Grayson, der den Zettel ebenfalls haben will. Dann fliegt die Tür auf, und Hale und Kirby stürzen ins Zimmer. Rose nutzt den Überraschungsmoment, um sich Graysons Waffe anzueignen, der die Treppe hinaufflüchtet, verfolgt von Hale und Kirby. Als Rose blindwütig auf Grayson zielt, erwischt sie Hale.

General Morris, der mit der Aufklärung des Todes von General Silverman beauftragt ist, versichert den Bürgern von Galveston, daß man sich von der Richtigkeit ihrer Beschwerden und von der Schuld Capt. Kirbys und Roger Hales überzeugt habe. Ab sofort werde er sich persönlich für das Wohl der Stadt einsetzen. Im selben Moment erscheint Rose mit dem Zettel, der Hales Schuld an dem Grayson zugeschobenen Mord beweist. Nachdem Graysons Lauterkeit wiederhergestellt ist, schauen Jane und er einer gemeinsamen Zukunft entgegen.

Externe Links zu diesem Film:

› Geknechtet in der dt. Wikipedia
› Geknechtet in der Internet Movie Database

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