Was ist denn bloß mit Helen los?

"Was ist den bloß mit Helen los?" (Originaltitel "What's the Matter with Helen?") ist ein US-amerikanischer Gruselthriller aus dem Jahr 1971. Regie führte Curtis Harrington. Debbie Reynolds und Shelley Winters spielen in den Hauptrollen. · "Was ist denn bloß mit Helen los?" entstand innerhalb von zwei Monaten zwischen Anfang Dezember 1970 und Anfang Februar 1971 und feierte am 30. Juni 1971 seine New Yorker Premiere. In Deutschland lief der Film nicht im Kino an, sondern wurde erstmals am 14. Dezember 1984 im ZDF gezeigt.

Titel zu diesem Film:

» Was ist denn bloß mit Helen los?
» What's the Matter with Helen?

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Handlung:

USA 1934: Die beiden nicht mehr ganz taufrischen Damen Adelle Bruckner und Helen Hill werden in der Kleinstadt Braddock im Bundesstaat Iowa von ihren Mitbürgern geschnitten, seit beider Söhne Leonard Hill und Wesley Bruckner aufgrund des Mordes an Ellie Banner zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe verurteilt wurden. Bald darauf erhält Helen einen anonymen Anruf, wo man ihr droht, daß sie dafür bezahlen werde, was beider Söhne verbrochen haben. Daraufhin entschließt sich Adelle dazu, mit ihrer kleinen Tanzschule nach Hollywood umzusiedeln, um dort lauter "kleine Shirley Temples" auszubilden. Gemeinsam planen Adelle und Helen in der Filmstadt unter den neuen Nachnamen Martin und Stuart neu durchzustarten.

In Adeles "Dance Academy" begleitet Helen die kleinen Tänzerinnen am Klavier, während deren Mütter begierig auf das Erscheinen etwaiger Talent Scouts hoffen, die ihre Liebsten für den Film entdecken. In denjenigem Moment, in dem Adelle die etwas plumpe und unglamouröse Helen hollywoodgerecht aufzubübschen versucht, erinnert diese sich im Anblick einer Haarschere daran, wie ihr Gatte Matt aufgrund durchgehender Pferde durch einen Pflug gewaltsam zu Tode kam und ihr vierjähriger Sohn Leonard Zeuge des Unfalls wurde. Eines Tages taucht bei den beiden Tanzschulbetreiberinnen ein gewisser Hamilton Starr auf, seines Zeichens Schauspieler und Rhetoriklehrer. Er bietet den beiden Damen seine Hilfe an, doch Helen empfindet den düsteren Mann als unheimlich, zumal es zu erneuten Drohanrufen kommt und Helen befürchtet, daß Starr dahinter stecken könnte. Bald beginnt Helen zu halluzinieren und glaubt, Starr mit einem Messer in der Hand gesehen zu haben. Dennoch nimmt Adelle dessen Hilfsangebot an. Kurz darauf lernen die beiden Frauen einen weiteren Mann kennen, den ebenso wohlhabenden wie geschiedenen Texaner Lincoln Palmer. Er ist der Vater der kleinen Tanzschülerin Winona und möchte die Fortschritte seiner Tochter in Augenschein nehmen. Palmer ist bei Adelles Anblick sofort hin und weg. Er lädt sie zum Abendessen ein, und als Lincoln sie fragt, ob sie jemals verheiratet war, lügt sie. Ihr sei bislang nie der richtige Mann begegnet, erklärt Adelle. Noch in derselben Nacht bringt Palmer die leicht angetrunkene Adelle nach Hause und küsst sie. Helen, die dies beobachtet, ist besorgt.

Helen beginnt, in eine ungesunde Religiosität zu flüchten und wird eine treue Hörerin und Anhängerin der Betschwester Alma, die eine eigene Radiosendung moderiert. Helens Ablehnung jeder neuen Männerbekanntschaft gegenüber, ihre immer stärker werdenden Visionen vom Tod ihres Mannes und die Eifersucht auf Adeles "Eroberung" Lincoln Palmer führen dazu, daß sich die beiden Tanzschulbetreiberinnen mehr und mehr entfremden. Während einer von Lincoln gesponserten Tanzvorführung kommt es zum Eklat, als Helen, am Rande eines Nervenzusammenbruchs, eine Hand in einen rotierenden Ventilator steckt und mit ihrem markerschütternden Schrei die Aufführung torpediert. Nicht nur Helens mentaler Zustand verschlechtert sich, auch Adelle wird von beider Vergangenheit eingeholt. Lincoln, der sie zu einem Rendezvous abholt, zeigt Adelle einige Zeitungsausschnitte über den Banner-Mord, die ihm zugeschickt wurden. Adelle glaubt nun, daß Helen ihrer neuen Liebe diese Schnipsel zukommen ließ, um beider Beziehung zu sabotieren. Linc Palmer aber macht Adelle klar, daß diese Geschichte nicht zwischen ihnen stehen werde und bietet Adelle sogar an, für ein Berufungsverfahren finanziell aufzukommen. Schließlich verlangt Adelle, daß Helen aus beider gemeinsamen Unterkunft auszieht. Als Helen ihren Koffer packt, hört sie, wie ein Fremder das Haus betritt und langsam die Treppe hinaufgeht. Dann hört sie eine Stimme, die sie fragt, ob sie den Brief erhalten habe. In Panik stößt sie den Fremden heftig zurück, der daraufhin die Treppe hinunterstürzt und dort tot liegen bleibt. In seinem Gesicht meint Helen erst ihren vom Pflug verstümmelten Gatten, dann sogar die tote Ellie Banner zu erkennen.

Als Adelle heimkehrt, ist diese schockiert, als sie die stark blutende Leiche am Boden sieht. Gemeinsam entsorgen sie den Toten bei strömendem Regen in einem Erdloch, das Bauarbeiter im Rahmen ihrer Tätigkeit gegenüber ihres Hauses gegraben haben. Am nächsten Morgen wird die Leiche entdeckt, und man nimmt an, daß der Tote in der regennassen Nacht ausgerutscht, in die Grube gestürzt und dabei umgekommen ist. Helen sucht bei Schwester Alma für die Vergebung ihrer Sünden und hat dort, als sie nicht das erhält, was sie erwartet, einen hysterischen Anfall. Ehe sie Dinge sagt, die beide in Teufels Küche bringen könnte, erscheint Adelle und schleppt sie von dort fort. Daheim verordnet der Hausarzt Helen eine strenge Bettruhe. Lincoln will sich mit Adelle verloben. Gern nimmt die seinen Antrag an. Als Adelle mit der frohen Kunde nach Hause heimkehrt, bemerkt sie, daß Helen nicht in ihrem Zimmer ist und folgt einer Blutspur, die durch die Hintertür nach draußen führt. Die Spur endet am Kaninchenkäfig, wo sie Helens Haustier abgeschlachtet auffindet. Helen tritt aus dem Schatten heraus und verrät, daß sie das Langohr getötet und daß sie einst ihren Mann in den rotierenden Pflug gestoßen habe. Adelle glaubt nun, daß Helen verrückt geworden ist, bringt ihre Freundin zurück ins Haus und telefoniert mit Schwester Alma. En passant überbringt Adelle Helen die Nachricht, daß Lincoln und sie heiraten werden. Helen, nunmehr endgültig dem Wahnsinn verfallen, zückt ein Messer und ersticht Adelle von hinten. Diese fällt tot zu Boden. Da klingelt es an der Tür.

Helen öffnet. Draußen steht ein Police-Detective aus ihrem Heimatort Braddock namens Sergeant West und zeigt ihr ein Foto. Es ist der Tote aus der Baugrube. Sergeant West sagt, daß es sich dabei um Ellie Banners Freund gehandelt habe. Er sei nach Los Angeles gekommen, um die beiden Frauen, die er für Ellies Tod mitverantwortlich machte, zu ermorden. Helen sagt, sie kenne den Mann nicht. Später erscheint auch noch Lincoln, um Adelle abzuholen. Er hat vor, mit ihr gemeinsam sofort nach Arizona abreisen, um dort zu heiraten. Von der Straße aus hört er jemanden auf dem Klavier "Goody Goody" hämmern. Er betritt das Haus, ruft Adelles Namen und folgt dem Klang des Klaviers bis in den Proberaum. Er sieht, wie Helen ausgelassen das Lied spielt. Gleich daneben "steht" die tote Adelle, eingekleidet in ihr charakteristische Tanzkostüm. Damit sie nicht umfällt, hat sie Helen an einer Leiter auf der Bühne festgebunden. Helen lacht wahnhaft hysterisch.

Externe Links zu diesem Film:

› Was ist denn bloß mit Helen los? in der dt. Wikipedia
› Was ist denn bloß mit Helen los? in der Internet Movie Database

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